Die winzigen Buchstaben und Zahlen innen in einem Ring oder auf einem Verschluss sind oft der nützlichste Hinweis, den ein Schmuckstück liefert. Sie können dir das Metall verraten, seinen Feingehalt, wer das Stück gefertigt hat und manchmal, wo und wann es geprüft wurde. Dieser Ratgeber entschlüsselt die gängigen Zeichen und erklärt die verschiedenen Arten von Stempeln, damit du lesen kannst, was du hast, und weißt, wie weit du dem trauen kannst.

Drei Arten von Zeichen

Umgangssprachlich wird „Punze“ für jeden Stempel verwendet, eigentlich handelt es sich aber um drei verschiedene Dinge:

  • Feingehaltsstempel geben an, um welches Metall es sich handelt und wie rein es ist, etwa 925 oder 14K.
  • Herstellerzeichen (auch Verantwortlichkeitszeichen oder Markenzeichen) kennzeichnen das Unternehmen oder den Handwerker, der für das Stück verantwortlich ist. Das können Initialen, ein Logo oder ein Markenname sein.
  • Prüfamtszeichen zeigen, dass ein unabhängiges Prüfamt das Metall getestet und den Feingehalt bestätigt hat. Streng genommen machen nur sie einen Stempel zu einer Punze im traditionellen Sinn.

In den USA gibt es kein staatliches Prüfsystem. Hersteller stempeln den Feingehalt selbst, und das Bundesrecht schreibt vor, dass neben einer Qualitätsangabe für Gold oder Silber eine eingetragene Marke stehen muss, damit das verantwortliche Unternehmen identifiziert werden kann. Viele andere Länder, darunter Großbritannien, Irland, Frankreich, die Niederlande und einige weitere, unterhalten unabhängige Prüfämter.

Gängige Stempel entschlüsselt

Feingehaltszahlen geben Tausendstel an: 750 bedeutet 750 Teile von 1.000, also 75 %.

Stempel Bedeutung Metallanteil
999 Feinsilber oder 24-Karat-Gold (Farbe prüfen) 99,9 %
925, STER, STERLING Sterlingsilber 92,5 % Silber
900, COIN Münzsilber, häufig bei älteren amerikanischen Stücken 90 % Silber
800 800er-Silber, häufig in Kontinentaleuropa 80 % Silber
916 / 22K 22-Karat-Gold 91,6 % Gold
750 / 18K 18-Karat-Gold 75 % Gold
585 / 14K 14-Karat-Gold 58,5 % Gold
417 / 10K 10-Karat-Gold, in den USA der niedrigste zulässige Karatwert für „Gold“ 41,7 % Gold
375 / 9K 9-Karat-Gold, häufig in Großbritannien und im Commonwealth 37,5 % Gold
14KP, 18KP Karat „plumb“: mindestens der angegebene Karatwert Wie oben
GF Doublé (gold-filled): eine aufgebrachte Goldschicht auf unedlem Metall Bruchteil des Gewichts
1/20 12K GF Doublé mit einer 12-Karat-Schicht, die 1/20 des Gesamtgewichts ausmacht Mindestens 2,5 % Gold
RGP Walzgold-Auflage (rolled gold plate): wie Doublé, aber eine dünnere Schicht ist zulässig Gering
GP, GEP Vergoldet bzw. galvanisch vergoldet: eine dünne Oberflächenschicht Sehr gering
HGE Heavy gold electroplate: eine dickere galvanische Vergoldung Sehr gering
PT950, PLAT, 950 PLAT Platin 95 % Platin
PT900, 900 PLAT Platin 90 % Platin
PD, PD950, 950 PALL Palladium Meist 95 % Palladium
950 allein Kann Platin, Palladium oder 95-prozentiges Silber sein Prüfung nötig
EP, EPNS Galvanisch versilbert (Neusilber) Nur Versilberung
NICKEL SILVER, GERMAN SILVER, ALPACA Eine Legierung aus Kupfer, Nickel und Zink (Neusilber) Kein Silber

Einige Hinweise zum Lesen:

  • Eine Karatzahl gefolgt von GP, GEP, HGE, RGP oder GF beschreibt die Vergoldung oder Schicht, nicht das Stück. „18K HGE“ ist vergoldet.
  • Der Goldanteil von Doublé ergibt sich aus dem Karatwert der Schicht mal ihrem Gewichtsanteil: 12 Karat sind zur Hälfte Gold, und die Hälfte von 1/20 ist 1/40, also 2,5 % des Gewichts.
  • 999 auf einem gelben Stück bedeutet meist 24-Karat-Gold, auf einem weißen Feinsilber. Manchmal ergibt ein Stempel erst zusammen mit der Farbe einen Sinn.
  • CZ oder C.Z. neben einem Stein bedeutet Zirkonia.

Herstellerzeichen

Ein Herstellerzeichen kann genauso nützlich sein wie der Feingehaltsstempel, besonders für den Wert. Das Zeichen einer bekannten Marke, etwa eines renommierten Schmuckhauses oder eines gesuchten Designers, kann den Wert eines Stücks weit über seinen Metallwert heben. Nachschlagewerke für Sammler und Online-Datenbanken mit Herstellerzeichen helfen dir, Initialen und Logos zuzuordnen.

Italienisches Gold trägt meist ein Registrierungszeichen: einen fünfzackigen Stern, eine Nummer und ein Provinzkürzel (zum Beispiel AR für Arezzo oder VI für Vicenza). Es identifiziert den registrierten Hersteller und ist ein gutes Zeichen dafür, dass das Stück von einem regulierten Betrieb stammt.

Das britische Punzierungssystem in Kürze

Großbritannien hat eines der ältesten Punzierungssysteme der Welt, und es ist für die meisten dort verkauften Edelmetallartikel oberhalb geringer Mindestgewichte noch immer Pflicht. Eine vollständige moderne britische Punze besteht aus:

  1. Einem Verantwortlichkeitszeichen: den Initialen des Herstellers oder Importeurs in einem Schild.
  2. Einem Feingehaltszeichen: der Tausendstelzahl, etwa 925 oder 750, in einem geformten Schild, der zugleich das Metall angibt.
  3. Einem Prüfamtszeichen: dem Amt, das es geprüft hat. London verwendet einen Leopardenkopf, Birmingham einen Anker, Sheffield eine Rose und Edinburgh eine Burg.

Zu den freiwilligen Zeichen gehören traditionelle Symbole wie der schreitende Löwe (lion passant) für in England gestempeltes Sterlingsilber und eine Krone für Gold sowie ein Jahresbuchstabe für das Prüfjahr. Der Jahresbuchstabe war bis 1999 Pflicht, deshalb lassen sich ältere britische Stücke anhand veröffentlichter Jahresbuchstabentabellen oft genau datieren.

Andere Länder haben eigene Systeme und Symbole. Frankreich etwa verwendet seit Langem einen Adlerkopf für 18-Karat-Gold. Siehst du ein unbekanntes Symbol in einer geformten Umrandung, handelt es sich oft um ein Prüf- oder Importzeichen, das sich nachzuschlagen lohnt.

Warum Stempel gefälscht sein können

Ein Feingehaltsstempel ist eine kleine Stahlpunze, die ins Metall geschlagen wird. Sie kostet fast nichts, und jeder kann eine kaufen. Das bedeutet:

  • Fälschungen und vergoldete Stücke tragen oft den Stempel 14K, 18K oder 925, um überzeugend zu wirken.
  • Echte Stempel können aus einem Altstück herausgeschnitten und in ein anderes eingelötet werden.
  • Manche legitimen Stücke sind falsch gestempelt, besonders ältere oder importierte.
  • Viele echte Stücke tragen gar keinen Stempel, oder er wurde abgenutzt oder beim Ändern der Ringgröße entfernt.

Punzen von Prüfämtern sind schwerer überzeugend zu fälschen und daher ein besserer Beleg, doch selbst sie werden gelegentlich gefälscht. Betrachte jeden Stempel als starken Hinweis, der noch bestätigt werden muss. Ein Säuretest oder eine RFA beim Juwelier klärt die Metallfrage; was dazugehört, erfährst du unter echtes Gold erkennen.

Tipp: Fotografiere jeden Stempel aus der Nähe, bevor du ein Stück irgendwohin bringst. Mit bloßem Auge verliest man sich leicht, und ein scharfes, vergrößertes Foto lässt sich besser mit Referenztabellen vergleichen. Wenn du ein Stück mit AI Jewelry scannst, mach auch ein klares Foto vom Stempel, damit die App ihn in die Beschreibung des Metalls einbeziehen kann.

Was ein Stempel nicht verrät

Selbst ein echter Feingehaltsstempel lässt vieles offen:

  • Steine. Ein 14K-Stempel sagt nichts darüber aus, ob der Diamant in der Fassung natürlich, im Labor gezüchtet oder eine Imitation ist. Siehe echte Diamanten erkennen.
  • Gewicht. Der Wert hängt davon ab, wie viel Metall vorhanden ist, und dafür brauchst du eine Waage.
  • Alter. Abgesehen von Jahresbuchstaben datieren die meisten Stempel ein Stück nicht. Stil, Machart und Herstellerzeichen helfen mehr.
  • Wert. Ein schlichter Ring aus 9 Karat und ein signiertes Designerstück aus 9 Karat können sich im Preis enorm unterscheiden.

Wenn du einem Stück eine Zahl geben möchtest, erklärt der Ratgeber Was ist mein Schmuck wert? Schmelzwert, Wiederverkauf und Gutachten.