Le minuscole lettere e i numeri impressi all'interno di un anello o su una chiusura sono spesso l'indizio più utile che un gioiello ti offre. Possono dirti il metallo, la sua purezza, chi l'ha prodotto e a volte dove e quando è stato saggiato. Questa guida decifra i più comuni e spiega i diversi tipi di marchi, così puoi leggere ciò che hai e sapere quanto fidarti.
Tre tipi di marchi
Si usa spesso "punzone" in senso generico per qualsiasi marchio impresso, ma in realtà si tratta di tre cose diverse:
- I marchi di purezza (titolo) indicano qual è il metallo e quanto è puro, come 925 o 14K.
- I marchi del produttore (detti anche marchi del responsabile o marchi commerciali) identificano l'azienda o l'artigiano responsabile del pezzo. Possono essere iniziali, un logo o un nome di marca.
- I marchi degli uffici del saggio dimostrano che un ufficio indipendente ha analizzato il metallo e ne ha confermato la purezza. A rigore, solo questi rendono un marchio un "hallmark" nel senso tradizionale.
Negli Stati Uniti non esiste un sistema statale di saggio. I produttori imprimono da soli il titolo, e la legge federale richiede che accanto al marchio di qualità dell'oro o dell'argento compaia un marchio registrato, così da poter identificare l'azienda responsabile. Molti altri Paesi, tra cui Regno Unito, Irlanda, Francia, Paesi Bassi e diversi altri, hanno uffici del saggio indipendenti.
I marchi più comuni decifrati
I numeri del titolo indicano le parti per mille, quindi 750 significa 750 parti su 1.000, cioè il 75%.
| Marchio | Significato | Contenuto di metallo |
|---|---|---|
| 999 | Argento fino od oro 24 carati (controlla il colore) | 99,9% |
| 925, STER, STERLING | Argento sterling | 92,5% di argento |
| 900, COIN | Argento da moneta, comune nei pezzi americani più vecchi | 90% di argento |
| 800 | Argento 800, comune nell'Europa continentale | 80% di argento |
| 916 / 22K | Oro 22 carati | 91,6% di oro |
| 750 / 18K | Oro 18 carati | 75% di oro |
| 585 / 14K | Oro 14 carati | 58,5% di oro |
| 417 / 10K | Oro 10 carati, la caratura minima per chiamarlo "oro" negli Stati Uniti | 41,7% di oro |
| 375 / 9K | Oro 9 carati, comune nel Regno Unito e nel Commonwealth | 37,5% di oro |
| 14KP, 18KP | Caratura "plumb": almeno la caratura indicata | Come sopra |
| GF | Oro laminato (gold-filled): uno strato d'oro legato su metallo comune | Frazione del peso |
| 1/20 12K GF | Oro laminato con uno strato a 12 carati pari a 1/20 del peso totale | Almeno 2,5% di oro |
| RGP | Laminato d'oro (rolled gold plate): come il gold-filled, ma è ammesso uno strato più sottile | Ridotto |
| GP, GEP | Placcato oro o galvanizzato in oro: un sottile strato superficiale | Minimo |
| HGE | Placcatura galvanica pesante: uno strato placcato più spesso | Minimo |
| PT950, PLAT, 950 PLAT | Platino | 95% di platino |
| PT900, 900 PLAT | Platino | 90% di platino |
| PD, PD950, 950 PALL | Palladio | Di solito 95% di palladio |
| 950 da solo | Potrebbe essere platino, palladio o argento al 95% | Va testato |
| EP, EPNS | Galvanizzato (alpacca argentata) | Solo placcatura d'argento |
| NICKEL SILVER, GERMAN SILVER, ALPACA | Una lega di rame, nichel e zinco | Nessun argento |
Alcune note per leggerli:
- Un numero di carati seguito da GP, GEP, HGE, RGP o GF descrive la placcatura o lo strato, non l'oggetto. "18K HGE" è placcato.
- Il contenuto d'oro di un laminato è la caratura dello strato moltiplicata per la sua frazione del peso: il 12 carati è per metà oro, e metà di 1/20 è 1/40, cioè il 2,5% del peso dell'oggetto.
- 999 su un pezzo giallo indica di solito oro 24 carati; su un pezzo bianco, argento fino. A volte un marchio da solo ha bisogno del colore per avere senso.
- CZ o C.Z. impresso vicino a una pietra indica zirconia cubica.
I marchi del produttore
Un marchio del produttore può essere utile quanto il marchio di purezza, soprattutto per il valore. Un marchio riconosciuto, come quello di una maison di gioielleria famosa o di un designer ricercato dai collezionisti, può far salire il valore di un pezzo ben oltre quello del suo metallo. Libri di riferimento per collezionisti e banche dati online dei marchi dei produttori possono aiutarti a identificare iniziali e loghi.
L'oro italiano riporta di solito un marchio di identificazione: una stella a cinque punte, un numero e la sigla della provincia (per esempio AR per Arezzo o VI per Vicenza). Identifica il produttore registrato ed è un buon segno che il pezzo provenga da un produttore regolamentato.
Il sistema britannico dei punzoni, in breve
Il Regno Unito ha uno dei sistemi di punzonatura più antichi al mondo, ed è ancora obbligatorio per la maggior parte degli oggetti in metallo prezioso venduti nel Paese al di sopra di pesi minimi ridotti. Un punzone britannico moderno completo comprende:
- Un marchio del responsabile: le iniziali del produttore o dell'importatore, all'interno di uno scudo.
- Un marchio del titolo: il numero millesimale, come 925 o 750, all'interno di uno scudo sagomato che indica anche il metallo.
- Un marchio dell'ufficio del saggio: l'ufficio che l'ha analizzato. Londra usa una testa di leopardo, Birmingham un'ancora, Sheffield una rosa ed Edimburgo un castello.
I marchi facoltativi comprendono simboli tradizionali come il leone passante per l'argento sterling punzonato in Inghilterra e una corona per l'oro, oltre a una lettera dell'anno che indica l'anno del saggio. La lettera dell'anno è stata obbligatoria fino al 1999, ed è per questo che i pezzi britannici più vecchi si possono spesso datare con precisione usando le tabelle pubblicate delle lettere dell'anno.
Altri Paesi hanno sistemi e simboli propri. La Francia, per esempio, usa da tempo una testa d'aquila per l'oro 18 carati. Se vedi un simbolo che non conosci all'interno di un contorno sagomato, spesso si tratta di un marchio di saggio o di importazione che vale la pena cercare.
Perché i punzoni si possono falsificare
Un punzone di purezza è un piccolo stampo d'acciaio battuto sul metallo. Non costa quasi nulla e chiunque può comprarne uno. Questo significa che:
- I pezzi contraffatti e placcati sono spesso marcati 14K, 18K o 925 per sembrare convincenti.
- I marchi autentici possono essere ritagliati da un pezzo di scarto e saldati su un altro.
- Alcuni pezzi legittimi sono marcati in modo errato, soprattutto quelli più vecchi o importati.
- Molti pezzi autentici non hanno alcun marchio, oppure il marchio si è consumato o è stato rimosso durante un ridimensionamento.
I punzoni degli uffici del saggio sono più difficili da falsificare in modo convincente e costituiscono una prova migliore, ma anche loro a volte vengono contraffatti. Considera qualsiasi marchio un indizio forte che va comunque confermato. Il test dell'acido o l'analisi XRF di un gioielliere risolvono la questione del metallo; vedi come capire se l'oro è vero per sapere in cosa consistono.
Consiglio: fotografa da vicino ogni marchio prima di portare un pezzo da qualche parte. I marchi si leggono facilmente in modo sbagliato a occhio nudo, e una foto nitida e ingrandita è più facile da confrontare con le tabelle di riferimento. Se scansioni un pezzo con AI Jewelry, includi una foto chiara del marchio, così potrà tenerne conto nella descrizione del metallo.
Cosa non ti dice un punzone
Anche un marchio di purezza autentico tralascia molte cose:
- Pietre. Un marchio 14K non dice nulla sul fatto che il diamante nella montatura sia naturale, da laboratorio o un'imitazione. Vedi come capire se un diamante è vero.
- Peso. Il valore dipende da quanto metallo c'è, e per saperlo ti serve una bilancia.
- Età. A parte le lettere dell'anno, la maggior parte dei marchi non data un pezzo. Stile, costruzione e marchi del produttore aiutano di più.
- Valore. Un semplice anello in oro 9 carati e un pezzo firmato da un designer in oro 9 carati possono avere prezzi enormemente diversi.
Quando sei pronto a dare una cifra a un pezzo, la guida su quanto valgono i tuoi gioielli spiega valore di fusione, rivendita e perizie.