Жемчуг — один из камней, которые проще всего убедительно имитировать, и имитации делают веками из стекла, перламутра и пластика. К счастью, у настоящего жемчуга есть структура, которую подделкам трудно скопировать, и несколько простых проверок многое расскажут. Чего домашние тесты сказать не могут, так это природная ли настоящая жемчужина или культивированная: для этого нужна лаборатория. В этой статье — и то и другое.

Три вида жемчуга

Природный жемчуг образуется в моллюске без участия человека, обычно вокруг крошечного раздражителя. Он редок, и большая часть природного жемчуга на рынке сегодня встречается в антикварных или винтажных украшениях.
Культивированный жемчуг — настоящий жемчуг, выращенный с помощью человека. Фермер помещает в моллюска бусину-ядро, кусочек мантийной ткани или и то и другое, и моллюск месяцами или годами покрывает их перламутром. Почти весь настоящий жемчуг, который продаётся сегодня, — культивированный.
Имитация жемчуга вообще не создана моллюском. Обычно это бусина из стекла, пластика или перламутра с жемчужным покрытием. Одни имитации высокого качества и продаются под брендами, другие — недорогая бижутерия.

И природный, и культивированный жемчуг состоят из перламутра — микроскопических слоёв кристаллов карбоната кальция. Именно эти слои придают настоящему жемчугу глубокий блеск и слегка шероховатую поверхность, и на них основано большинство домашних тестов.

Тест на зубах

Осторожно проведите жемчужиной по краю передних зубов или слегка потрите две жемчужины друг о друга.

Настоящий жемчуг (природный или культивированный) обычно ощущается слегка шероховатым, словно песчаным, из-за накладывающихся кристаллов перламутра.
Имитация обычно ощущается идеально гладкой или стеклянной, потому что покрытие однородное.

Действуйте аккуратно и потом протрите жемчужину. Это самый надёжный домашний тест, но не идеальный: у некоторых имитаций текстурированное покрытие, а сильно изношенная настоящая жемчужина может казаться глаже обычного.

Осмотрите отверстия

Рассмотрите в лупу 10x или увеличительное стекло отверстие, через которое проходит нить.

У настоящего жемчуга отверстия обычно чистые, с чёткими краями. У культивированного жемчуга с бусиной-ядром можно увидеть линию, где перламутр встречается с бусиной внутри, а у жемчуга с тонким перламутром — что слой перламутра довольно тонкий.
У имитаций вокруг отверстия часто видно сколы, шелушение или отслаивание покрытия, выступающий ободок покрытия или сердцевину из стекла или пластика, отличающуюся от поверхности цветом или текстурой.

Оцените блеск и поверхность

Блеск — это чёткость отражений на поверхности. Поднесите жемчужину к источнику света и посмотрите на отражение.

Хороший настоящий жемчуг даёт чёткие яркие отражения и часто лёгкое сияние, иногда с мягкими оттенками-«овертонами»: розовым, серебристым или зелёным.
Имитации часто выглядят плоскими, меловыми или равномерно блестящими, как краска, без глубины.

Затем рассмотрите поверхность под увеличением. На настоящем жемчуге почти всегда есть мелкие природные особенности: крошечные пятнышки, бороздки, ямки или небольшие бугорки. Если поверхность безупречна у каждой жемчужины, это повод насторожиться. А у имитаций часто видны потёртости, где покрытие стёрлось до сердцевины, особенно вокруг отверстий и на жемчужинах, касающихся шеи.

Форма, подбор и цвет

Форма. Большинство настоящих жемчужин не идеально круглые. Даже в хороших круглых нитях заметны небольшие различия, если покатать их по ровной поверхности.
Подбор. Нить, в которой все жемчужины абсолютно одинаковы по размеру, форме и цвету, более характерна для имитации. В хороших нитях настоящего жемчуга жемчужины тщательно подобраны, но не идеально.
Цвет. Настоящий жемчуг бывает белым, кремовым, розовым, золотистым, серым, чёрным и не только. Необычные яркие цвета или цвет, который выглядит нарисованным, могут означать окрашивание или имитацию. Настоящий жемчуг тоже бывает окрашенным, так что сам по себе цвет ничего не доказывает.

Вес и температура

Вес. И настоящий жемчуг, и стеклянные имитации ощущаются довольно увесистыми для своего размера. Пластиковые имитации обычно заметно легче.
Температура. Настоящий жемчуг при первом прикосновении прохладный и медленно нагревается на коже. Стекло тоже прохладное, поэтому этот признак в основном помогает распознать пластик, который с самого начала близок к комнатной температуре.

Ни один из этих признаков сам по себе не решающий, но вместе с тестом на зубах и осмотром отверстий они складываются в надёжную картину.

Подсказки в замке и нанизывании

Хорошие нити жемчуга обычно завязаны узелками между жемчужинами, чтобы те не тёрлись друг о друга и чтобы при обрыве нити потерялась только одна жемчужина.
Замок на хорошей нити часто сделан из золота, платины или серебра с клеймом пробы. Замок с покрытием или без клейма из неблагородного металла намекает на бижутерию, хотя замки иногда меняют. См. статью о клеймах.

Природный или культивированный: нужна лаборатория

Надёжного способа отличить природную жемчужину от культивированной дома или по фото нет. Геммологические лаборатории используют рентгеновскую съёмку, чтобы рассмотреть внутреннюю структуру жемчужины: у многих культивированных видно бусину-ядро, а у природных — концентрические слои роста. Если вы думаете, что у вас может быть природный жемчуг — например, в антикварной нити с семейной историей, — стоит получить сертификат авторитетной лаборатории, например GIA, ведь природный жемчуг может стоить намного дороже культивированного.

По фото жемчуг тоже не проверить. На нём видны форма, цвет, блеск, способ нанизывания и замок, что помогает предположить вероятный тип и эпоху. AI Jewelry использует эти видимые детали для описания и диапазона цен, но не может ощутить перламутр, заглянуть внутрь жемчужины или подтвердить, природная она, культивированная, окрашенная или имитация.

Пресноводный, акойя, южноморской и таитянский: краткий обзор

Большая часть культивированного жемчуга относится к четырём основным типам. Здесь приведены типичные диапазоны; в каждой категории есть исключения.

Тип	Моллюск и основные регионы	Типичный размер	Типичные цвета	Примечания
Пресноводный	Пресноводные мидии, в основном Китай	Около 2–12 мм, бывают крупнее	Белый, кремовый, розовый, лавандовый	Часто не идеально круглый; обычно полностью из перламутра; широко доступен и, как правило, самый недорогой
Акойя	Устрица Pinctada fucata, Япония и Китай	Около 2–10 мм, часто 6–8 мм	Белый и кремовый с розовыми или серебристыми оттенками	Классическая круглая белая нить; с бусиной-ядром и ярким блеском
Южноморской	Устрица Pinctada maxima, Австралия, Индонезия, Филиппины	Около 8–20 мм	Белый, серебристый, кремовый, золотистый	Крупный, с толстым перламутром и мягким атласным блеском; один из самых ценных
Таитянский	Черногубая устрица Pinctada margaritifera, Французская Полинезия	Около 8–18 мм	Серый, чёрный, зелёный, синий, «павлиний»	Природные тёмные цвета; очень тёмный жемчуг других типов часто окрашен

Профессионалы оценивают качество жемчуга по размеру, форме, цвету, блеску, состоянию поверхности, качеству перламутра, а для нитей — и по подбору.

Совет: если нить порвалась или ослабла, прежде чем проверять или носить её, отдайте жемчуг ювелиру на перенизку. Попросите шёлковую нить с узелками между жемчужинами — и ювелир обычно сразу скажет, похож ли жемчуг на настоящий.

Уход за настоящим жемчугом

Перламутр мягкий и чувствителен к кислотам, поэтому с жемчугом нужно обращаться бережнее, чем с большинством камней.

Надевайте жемчуг последним, после духов, лака для волос и макияжа, а снимайте первым.
После носки протирайте его мягкой, слегка влажной тканью. Никогда не используйте ультразвуковые, паровые или химические очистители.
Храните его лёжа в мягком мешочке, вдали от более твёрдых камней, которые могут его поцарапать, и не держите нити подвешенными подолгу.
Если носите жемчуг часто, периодически перенизывайте нити: шёлк растягивается и слабеет.

Если вы разбираете семейную коллекцию, в которой есть жемчуг, прочитайте статью что делать с унаследованными украшениями, а чтобы оценить украшение в деньгах — сколько стоят мои украшения?

Настоящий жемчуг или подделка: как отличить дома