금 주얼리는 순도 높은 22K부터 황동 위에 아주 얇게 입힌 도금까지 다양하며, 멀리서 보면 똑같아 보일 수 있습니다. 다행히 꼼꼼히 살펴보고 제품을 손상시키지 않는 테스트 몇 가지만 해 보면 대부분 구별할 수 있습니다. 아쉬운 점은 집에서 하는 어떤 테스트로도 정확한 순도를 알 수 없고, 사진으로는 어떤 테스트도 할 수 없다는 것입니다. 이 가이드에서는 직접 확인할 수 있는 것과 주얼리 전문가가 이를 확인하는 방법을 다룹니다.

각인부터 확인하세요

지난 100여 년 동안 만들어진 순금 제품은 대부분 순도 표시가 있으며, 보통 반지 안쪽, 잠금장치, 또는 잠금장치 근처의 작은 태그에 새겨져 있습니다. 돋보기를 사용하고 밝은 곳에서 확인하세요.

캐럿 표시 숫자 표시 금 함량
9K 375 37.5%
10K 417 41.7%
14K 585 58.5%
18K 750 75%
22K 916 91.6%
24K 999 99.9%

숫자 표시는 천분율로, 유럽과 아시아에서 널리 쓰입니다. 일부 미국 제품은 14KP처럼 P를 덧붙이는데, 이는 "플럼(plumb)", 즉 반올림하지 않고 표시된 캐럿 이상의 금 함량을 뜻합니다. 제작자 표시와 검증 표시를 포함한 전체 목록은 홀마크 가이드를 참고하세요.

캐럿 표시 옆에 붙은 문자는 의미를 완전히 바꾸므로 주의하세요.

  • GP, GEP, HGE, RGP는 순금이 아니라 도금 또는 압연 금도금을 뜻합니다.
  • GF나 1/20 12K GF 같은 표시는 금 필드(gold-filled)를 뜻합니다.
  • 18K GP는 각인에 "18K"가 있더라도 도금입니다.

각인은 강력한 단서이지만 증거는 아닙니다. 순도 표시는 어떤 금속에든 쉽게 새길 수 있고, 위조품에도 그럴듯한 표시가 있는 경우가 많습니다. 표시가 없다고 해서 무조건 가짜인 것도 아닙니다. 오래된 제품, 수제품, 사이즈를 조정한 제품, 해외 제품은 표시가 없거나 닳아 없어진 경우가 많습니다.

"금" 주얼리의 네 가지 종류

순금 제품은 속까지 전부 금 합금입니다. 예를 들어 14K는 금 58.5%에 강도와 색을 위해 은, 구리, 아연 같은 다른 금속을 섞은 것입니다.

**금 필드(gold-filled)**는 보통 황동으로 된 기본 금속 심에 두꺼운 금 합금층을 기계적으로 접합한 것입니다. 미국에서는 금 필드로 표시된 제품의 금층이 전체 무게의 최소 1/20 이상이어야 하므로, "1/20 12K GF"는 12K 층이 무게의 20분의 1을 차지한다는 뜻입니다. 금 필드는 몇 년 동안 잘 견디지만 순금이 아니며 금속 가치도 일부에 불과합니다.

골드 버메일(vermeil, "버메이"로 발음)은 미국에서 최소 10K 이상의 금층이 정해진 두께 이상 입혀진 스털링 실버를 뜻합니다. 일반 도금보다 내구성이 좋지만 속은 은입니다.

금도금 주얼리는 기본 금속 위에 전기 도금으로 아주 얇은 금층을 입힌 것입니다. "헤비 골드 전기 도금"(HGE)은 더 두껍지만 여전히 표면층일 뿐입니다. 도금은 사용하면서 벗겨지며, 반지나 팔찌는 몇 달 만에 벗겨지기도 합니다.

마모된 부분을 살펴보세요

도금층과 금 필드층은 피부나 다른 표면에 닿는 부분부터 닳습니다. 다음을 확인하세요.

  • 반지 안쪽 아랫부분과 링 가장자리
  • 서로 맞닿아 움직이는 잠금장치, 연결 고리, 체인 링크
  • 펜던트와 참의 돌출된 장식과 모서리

순금은 닳은 부분도 다른 곳과 색이 같습니다. 도금 제품은 그 아래로 구릿빛 황동, 회색 강철, 흰 은처럼 다른 색이 드러나는 경우가 많습니다. 피부에 초록색이나 검은색 자국이 남거나 제품 자체에 초록색 얼룩이 생긴다면 대개 구리 함량이 높은 기본 금속이 드러났다는 뜻입니다. 일부 저캐럿 순금 제품도 피부에 자국을 남길 수 있으므로, 이는 증거가 아니라 힌트로 받아들이세요.

자석 테스트와 그 한계

금은 자성이 없습니다. 강한 자석(네오디뮴 자석이 가장 좋고, 냉장고 자석은 너무 약합니다)을 제품 가까이 대 보세요.

  • 제품이 자석에 달라붙는다면 순금이 아니거나, 철이나 강철로 된 부분이 상당히 포함되어 있는 것입니다.
  • 아무 반응이 없다면 알 수 있는 것이 거의 없습니다. 황동, 구리, 알루미늄, 텅스텐을 비롯한 많은 일반 금속도 자성이 없기 때문입니다.

잠금장치에는 작은 강철 스프링이 들어 있는 경우가 많으므로, 잠금장치가 아니라 제품 본체로 테스트하세요.

도자기 줄무늬 테스트

일부 가이드에서는 유약을 바르지 않은 도자기 타일(머그나 접시 바닥의 테두리)에 제품을 긁어 보라고 합니다. 진짜 금은 금색 줄무늬를 남기고, 많은 일반 금속은 짙은 회색이나 검은색 줄무늬를 남깁니다.

이 테스트는 금속을 조금 깎아 내고 마감된 표면에 흠집을 낼 수 있으므로, 소중한 제품에는 하지 마세요. 또한 10K와 18K를 구별할 수 없고, 도금 제품이라면 도금층만 테스트하게 됩니다. 주얼리 전문가의 산 테스트는 같은 원리를 좀 더 정밀하게 적용한 방법입니다.

밀도 테스트

금은 밀도가 매우 높아서 순금 제품은 크기에 비해 묵직하게 느껴집니다. 최소 0.01 g 단위까지 표시되는 저울이 있으면 집에서 밀도를 측정할 수 있습니다.

  1. 물기 없는 상태로 제품의 무게를 잽니다.
  2. 저울 위에 올린 물컵에 제품을 가는 실로 매달아, 옆면이나 바닥에 닿지 않게 완전히 물에 잠기도록 합니다. 늘어난 수치가 제품이 밀어낸 물의 무게입니다.
  3. 밀도 = 건조 무게 ÷ 늘어난 수치.

순금은 약 19.3 g/cm³이며, 캐럿 합금은 이보다 낮습니다. 합금과 색에 따라 다르지만 18K는 보통 15~16 정도, 14K는 대략 13~14.5입니다. 황동과 구리는 9 미만으로 훨씬 낮습니다.

한계: 이 방법은 보석, 속이 빈 부분, 접착된 부분이 없는 제품에만 사용할 수 있으며, 작은 제품은 결과가 부정확합니다. 텅스텐은 금과 밀도가 거의 같아서 텅스텐 심을 넣은 위조품은 통과할 수 있습니다. 확인용이 아니라 걸러 내는 용도로 사용하세요.

주얼리 전문가는 어떻게 확인할까

중요한 제품이라면 주얼리 전문가나 귀금속 매입상에게 가져가세요. 일반적인 전문 검사 방법은 다음과 같습니다.

  • 산 테스트. 제품을 검은 시금석에 문질러 줄무늬를 남긴 다음, 농도를 알고 있는 산을 바릅니다. 해당 캐럿 이상의 금은 그에 맞는 산에 녹지 않고, 일반 금속과 저캐럿 금은 녹습니다. 빠르고 저렴합니다. 도금층 아래를 확인하기 위해 먼저 작은 홈을 낼 수도 있습니다.
  • XRF(X선 형광) 분석. 몇 초 만에 표면의 금속 성분을 읽어 내는 비파괴 검사입니다. 순금 제품에는 매우 정확하지만, 표면을 읽는 방식이라 두꺼운 도금층에는 잘못된 결과가 나올 수 있으며, 경험 많은 매입상은 이를 확인할 줄 압니다.
  • 전자 금 테스터. 전도성이나 전기화학적 반응으로 캐럿을 추정하는 휴대용 장비입니다.
  • 회취법(fire assay). 정련 업체에서 사용하는 가장 정확한 방법입니다. 시료를 파괴하므로 계속 간직할 주얼리가 아니라 금괴나 고금에 사용합니다.

사진으로 알 수 있는 것과 알 수 없는 것

선명한 사진으로는 제품의 스타일, 체인이나 세팅의 종류, 눈에 보이는 마모, 때로는 읽을 수 있는 각인까지 확인할 수 있습니다. 이 정도면 파인 주얼리인지 코스튬 주얼리인지, 대략 언제 어디서 만들어졌는지 추정하기에 충분합니다. AI Jewelry는 이런 시각적 단서와 눈에 보이는 표시를 함께 활용해 금속을 설명하고 가격 범위의 근거를 알려 줍니다.

사진으로는 순도를 측정하거나, 도금 두께를 알아내거나, 무게를 잴 수 없는데, 금의 가치를 좌우하는 것이 바로 이 세 가지입니다. 앱의 결과는 출발점으로 삼고, 실물 테스트로 확인하세요.

팁: 매입상을 찾아가기 전에 제품의 무게를 그램 단위로 직접 재고 각인을 기록해 두세요. 제시 금액이 적정한지 판단하기가 훨씬 쉬워집니다. 내 주얼리는 얼마일까? 가이드에서 용해 가치를 계산하는 방법을 알아보세요.

간단 체크리스트

  1. 각인을 찾아 캐럿 뒤에 붙은 문자까지 읽어 봅니다.
  2. 닳은 가장자리 아래에 다른 색이 보이는지 확인합니다.
  3. 제품 본체에 강한 자석을 대 봅니다.
  4. 보석이 없는 제품이라면 밀도를 측정해 봅니다.
  5. 값비싼 제품은 주얼리 전문가에게 산 테스트나 XRF 검사로 확인받습니다.

금에 보석이 세팅되어 있다면 다이아몬드가 진짜인지 확인하는 방법도 참고하세요.