金のジュエリーには、無垢の22金から、真鍮の上にごく薄いメッキを施したものまであり、離れて見ると区別がつかないこともあります。良い知らせは、注意深く観察し、無害なテストをいくつか行えば、ほとんどの品を見分けられることです。あまり良くない知らせは、正確な純度がわかる自宅のテストはなく、写真から行えるテストもないことです。このガイドでは、ご自身で確認できることと、宝石店がそれを確認するために行うことを解説します。

まず刻印から

この100年ほどの間に作られた無垢の金製品のほとんどには、純度の刻印があります。通常はリングの内側、留め具、または留め具近くの小さなプレートにあります。拡大鏡を使い、明るい場所で確認しましょう。

カラット表記 数字表記 金の含有率
9K 375 37.5%
10K 417 41.7%
14K 585 58.5%
18K 750 75%
22K 916 91.6%
24K 999 99.9%

数字表記は千分率で、ヨーロッパやアジアで広く使われています。アメリカの品には14KPのようにPが付くものがあり、これは「plumb」を意味し、金の含有量が四捨五入ではなく表示カラット以上であることを示します。メーカーの刻印や検定刻印を含む全一覧は、刻印ガイドをご覧ください。

カラット表記の横にある文字には注意してください。意味がまったく変わってしまいます。

  • GP、GEP、HGE、RGPは、メッキまたはロールドゴールドプレートを意味し、無垢の金ではありません。
  • GFや1/20 12K GFのような表記は、ゴールドフィルドを意味します。
  • 18K GPは、刻印に「18K」とあってもメッキです。

刻印は有力な手がかりですが、証明にはなりません。純度の刻印はどんな金属にも簡単に打てるため、偽物にももっともらしい刻印が入っていることがよくあります。逆に、刻印がないからといって偽物とは限りません。古い品、手作りの品、サイズ直しをした品、海外の品には刻印がなかったり、刻印がすり減って消えていたりすることがよくあります。

4種類の「金」のジュエリーを知る

無垢の金は、中まで全体が金の合金です。たとえば14金は、強度や色のために金58.5%に銀、銅、亜鉛などの金属を混ぜたものです。

ゴールドフィルドは、通常は真鍮の芯金に、厚い金合金の層を機械的に圧着したものです。米国では、ゴールドフィルドと表示する品は、金の層が品物の総重量の1/20以上でなければならないため、「1/20 12K GF」は重さの20分の1を12金の層が占めることを意味します。ゴールドフィルドは何年も使用に耐えますが、無垢の金ではなく、金属としての価値はごく一部です。

ゴールドヴェルメイユ（「ヴェルメイユ」と発音）は、米国ではスターリングシルバーに10金以上の金の層を一定の厚さ以上施したものを指します。通常のメッキより耐久性がありますが、芯は銀です。

金メッキのジュエリーは、卑金属の上に電気メッキでごく薄い金の層を施したものです。「ヘビーゴールドエレクトロプレート」（HGE）はそれより厚いものの、やはり表面の層にすぎません。メッキは使ううちにはがれ、指輪やブレスレットでは数か月ではがれることもあります。

すり減りを確認する

メッキやゴールドフィルドの層は、肌やほかのものとこすれる部分から先にすり減ります。次の部分を確認しましょう。

  • リングの裏側とアームの縁
  • 留め具、丸カン、互いにこすれ合うチェーンのコマ
  • ペンダントやチャームの盛り上がった装飾や角

無垢の金は、すり減った部分もほかと同じ色に見えます。メッキ製品では、下から銅色の真鍮、灰色のスチール、白い銀など違う色がのぞいていることがよくあります。肌に緑や黒の跡がついたり、品物自体に緑の斑点があったりする場合は、通常、銅を多く含む卑金属が露出していることを意味します。ただし、カラットの低い無垢の金でも肌に跡がつくことがあるので、証拠ではなくヒントとして受け止めてください。

磁石テストとその限界

金は磁石につきません。強力な磁石（ネオジム磁石が最適で、冷蔵庫用のマグネットでは弱すぎます）を品物に近づけます。

  • 品物が磁石に引き寄せられたら、無垢の金ではないか、鉄やスチールの部品がかなり含まれています。
  • 何も起こらなくても、ほとんど何もわかりません。真鍮、銅、アルミニウム、タングステンなど、一般的な卑金属の多くも磁石につかないからです。

留め具には小さなスチールのバネが入っていることが多いので、留め具ではなく本体でテストしてください。

セラミックの条痕テスト

釉薬のかかっていないセラミック（マグカップや皿の底の輪の部分）に品物をこすりつける方法を紹介するガイドもあります。本物の金は金色の筋を残し、多くの卑金属は濃い灰色や黒の筋を残します。

このテストでは金属が少し削れ、仕上げた表面に傷がつくことがあるので、大切な品では避けてください。また、10金と18金の区別はできず、メッキ製品ではメッキ部分をテストしているにすぎません。宝石店の酸テストは、同じ考え方をより管理された方法で行うものです。

比重テスト

金は非常に密度が高いため、無垢の金製品は大きさの割に重く感じます。少なくとも0.01 g単位まで量れるスケールがあれば、自宅でも比重を測定できます。

  1. 乾いた状態で品物の重さを量ります。
  2. スケールに載せた水入りのカップに、細い糸で品物を吊るして完全に沈めます。側面や底には触れないようにします。表示の増加分が、品物が押しのけた水の重さです。
  3. 比重 = 乾燥時の重さ ÷ その増加分。

純金の比重は約19.3 g/cm³で、合金はそれより低くなります。合金や色によって異なりますが、18金はおおむね15〜16前後、14金はおよそ13〜14.5です。真鍮や銅ははるかに低く、9未満です。

限界：この方法は、石や中空部分、接着部分のない品にしか使えず、小さな品では正確な結果が得られません。タングステンは金とほぼ同じ比重なので、芯にタングステンを使った偽物は合格してしまいます。本物だと確認するためではなく、候補を除外するために使いましょう。

宝石店が行うこと

大切な品なら、宝石店や貴金属買取業者に持ち込みましょう。一般的な専門的手法は次のとおりです。

  • 酸テスト。 黒い試金石に品物をこすりつけて筋を残し、濃度のわかっている酸をかけます。一定のカラット以上の金は対応する酸に溶けずに残り、卑金属や低いカラットの金は溶けます。手早く安価な方法です。メッキの下を調べるために、まず小さな切れ込みを入れることもあります。
  • 蛍光X線（XRF）分析。 表面の金属組成を数秒で読み取る非破壊検査です。無垢の品には非常に正確ですが、表面を読み取るため、厚いメッキ層があると誤った結果になることがあり、経験豊富な買取業者はその点もチェックします。
  • 電子式ゴールドテスター。 導電性や電気化学的な反応からカラットを推定するハンディタイプの機器です。
  • 火力試金法。 精錬業者が使う最も正確な方法です。サンプルを破壊するため、手元に残したいジュエリーではなく、地金やスクラップに使われます。

写真でわかること、わからないこと

鮮明な写真からは、ジュエリーのスタイル、チェーンやセッティングの種類、目に見えるすり減り、そして時には判読できる刻印がわかります。それだけでも、ファインジュエリーかコスチュームジュエリーか、おおよそいつどこで作られたかを推測するには十分です。AI Jewelryは、こうした視覚的な情報と読み取れる刻印をもとに、金属を説明し、価格帯の根拠を示します。

一方、写真では純度の測定も、メッキの厚さの検出も、重さの計測もできません。そしてこの3つこそが金の価値を左右します。アプリの結果は出発点として扱い、実物のテストで確認しましょう。

ヒント： 買取業者を訪れる前に、ご自身で品物の重さをグラム単位で量り、刻印を記録しておきましょう。提示額が適正かどうかを判断しやすくなります。地金価値の計算方法は、ジュエリーの価値はいくら？で紹介しています。

チェックリスト

  1. 刻印を見つけて読み取る。カラットの後に続く文字も確認する。
  2. すり減った縁から違う色がのぞいていないか確認する。
  3. 品物の本体に強力な磁石を近づけてみる。
  4. 石のない品なら、比重を測ってみる。
  5. 価値のある品は、宝石店で酸テストやXRFテストを受けて確認する。

金に石がセッティングされている場合は、ダイヤモンドが本物かどうかの見分け方もご覧ください。